Новоросійська губернія - саме так називали утворену у 1764 році територію, на якій перебувала вся сучасна Запорізька область.
Час був неспокійний. Сусідні держави не мирилися з тим, що Росія розширювала свої кордони і вплив. Імператриця Катерина ІІ в 1770 році прийняла рішення про будівництво 7 фортець на лінії від дніпровських порогів до Азовського моря з метою захисту південних кордонів від чужоземних завойовників. Будівництво фортець переслідувало дві мети: захист російських земель від татарських набігів і контроль над Військом Запорозьким.
Бажаючи виключити небажані хвилювання і непокірність населення південних околиць імперії, Катерина ІІ шукала можливості розбавити населення миролюбним і поступливим народом. І в 1787 році вона видала розпорядження про надання знову завойованих земель Таврії для освоєння переселенцям з Німеччини - протестантам-менонітів.
Меноніти прийшли на Запорізькі землі і, з властивим їм працьовитістю, взялися за влаштування сіл. Місцеві жителі дивувалися квітучим садам, акуратним і доглянутим містам, розумно налагодженому побуту прибульців. Цей народ відрізнявся високою грамотністю. У лічені роки вони прекрасно освоїли українську мову і вільно пояснювалися з місцевим населенням.
У 1789 році в урочищі Хортиця утворилося 8 німецьких поселень, в 1790 році - три менонітські колонії біля Кічкаською переправи ), в 1795 році - менонітська колонія Шенвізе.